本书是柳鸣九先生一生的缩影，书中从年少时的流离岁月，到北大的求学时光，再到法兰西文学生涯，然后又以将近一半的笔墨着力刻画一位位名士大家的形象，或严肃，或儒雅，或慈祥，或风趣，圣贤雅士的形象跃然纸上。最后对自己生平进行总结，以“土”、思、勤、书，寥寥数语作为一生的关键词。文末附作者大事年表及主要著作。