本书是美国众多奴隶叙事作品中最优秀和最著名的作品。书中，道格拉斯记载了他亲身经历和耳闻目睹的血淋淋的事实，抨击了奴隶制惨无人道的本质，描述了他对自由的向往。最终，他成功逃离了奴隶制，走向一条新的道路。弗雷德里克·道格拉斯是美国十九世纪废奴运动的领袖，杰出的演说家、作家和人道主义者，更是第一位在美国政府担任外交使节的黑人。他生下来就是奴隶，切身体会到奴隶制的残暴。他在成功逃亡后，积极投身于废奴运动，不仅创办报刊加大对反奴隶制运动的宣传，还以实际行动帮助奴隶逃亡。在晚年，他分别担任了圣多明哥委员会秘书、哥伦比亚区法院执行官和记录员以及美国驻海地公使。