《艺苑卮言》是明代“后七子”领袖王世贞的代表作，然而迄今为止，对于《艺苑卮言》文本的研究缺乏足够的重视。大致而言，不足有三：第一，对《艺苑卮言》文本性质、理论来源及其版本变化的研究不够；第二，研究对象趋于单一，研究内容过于狭窄，对全本的探讨十分缺乏；第三，对《艺苑卮言》的研讨过于简单，不能动态地加以分析探讨，因此无从认识其中潜藏着的王世贞思想的流动。为弥补上述不足与缺憾，本书对《艺苑卮言》作出了较全面研究。