本书为“杭城活地图”钱益知先生遗作，初名为“杭州地名史话”，是考察历史悠久的杭州城各处地名前生今世的珍贵作品。从杭州地名探源、城垣街巷及河道桥梁地名、南宋皇城及城内诸山、西湖及各景点地名、西湖湖区景点地名、西湖北山景点地名、西湖西山景点地名、西湖南山景点地名等八大方面较为详尽地考述了各处地名的来历，间以地名的考证、掌故、名人轶事、文人题刻等，并配以插图，集历史、文化知识和阅读趣味性为一体。