《紫式部日记》囊括平安时代宫廷女性经典日记文学作品《蜻蛉日记》《和泉式部日记》《紫式部日记》《更级日记》《赞岐典侍日记》。日本的平安时代，是继承之前吸收中华文化的飞鸟·奈良时代之后，逐渐形成自身文化与审美情趣的时期，同时也是日本历史上最后一个由宫廷贵族施行统治的时期。这个时期的贵族女性，大多具有良好的文学修养。内心丰富，笔触细腻。自她们的笔下，诞生了以女性文字（假名体）书写的，堪称日本女性文学之滥觞的宫廷日记文学。这些文学作品，多以宫廷生活为主要题材。有的描绘了典雅的宫廷生活，有的讲述了与上自天皇下至朝廷官员的、或是风雅或是苦涩的恋爱经历。这些作品的一个共同特征是作者强烈的、不受传统纲常约束的自我意识，字里行间随处可见作者对于自身处境及命运的思考。作品中对个体生命体验的关注，尤其是对生命意义的深刻思考和细腻的心理描写，即使是与当代小说相比也毫不逊色。而其强烈的自省、对作者内在精神的充分反映、充满文学性的记述性描写，直接启发了日本近代文学中的“私小说”传统。