本书收录了季羡林一生创作的代表性散文作品，共分四辑，第一辑“草木天堂”，收录其独具特色、脍炙人口的“植物散文”；第二辑“忆念沧桑”，收录作者带有自叙色彩的散文，叙述其儿时生活，在清华大学和哥廷根大学求学期间的故事。第三辑“人间至味”，收录其生活、学习中的感悟、见闻，富有烟火气息。第四辑“自在漫谈”，收录说理、评论类的散文，展现其学问家的风采。