天下之物，莫不各有其代价。纳价若干，则得货若干，无或出入，此贸易之道然也。惟事亦然，欲成一事，必先纳其代价，或以劳动为代价焉，或以心力为代价焉，或以一切之苦乐荣辱及生命财产为代价焉，夫而后乃各按其所应得之数，得报酬以去，而决不容徼天之幸，得无因之果。此实人事之自然而合于公理者也。夫人之贫富，天地之一大缺陷也。然而贫者必有其所以贫之故，富者亦必有其所以富之故。逸者，贫之代价也。劳者，富之代价也。纳如何之代价，则得如何之报酬。然则一事之成败，天行虽存乎其中，而人事实为之枢纽，于缺陷乎何有？夫不观之力学乎？以助力器运重者，力省则时必费，时省则力必费，二者交相为因，故交相为果。浅人不察，相惊为异，不亦陋乎？顷者，碧罗女士之译述莱格兰事也，叙其以一月获百五十万之巨金，然而无足异也。彼其一月之间，绞脑汁，竭心血，焦心苦思，以探索此事者，其价值已不下百五十万金也。且此百五十万金，非彼之智慧，亦莫能支配也。故如安介坡之不屑于此事，则不得也。如迦别之不能思得此事，则亦不得也。如莱以外之种种人，或莱自己，不能解明此秘密，则亦不得也。何者？盖思索此劳苦，实为得百五十万金之代价也。夫致富，难事也，然以掘藏而致富，则易事也。既易易矣，而复有难，甚矣。天下无易事也，近者，吾国之人，皆思得财矣，而终勿得。吾国之人，皆思做事矣，而终勿成。何也？以不纳其得之，成之之代价故也。使读此书而三思之，知万物万事，皆有代价，而断无捷径可图，则事庶有济之一日乎？ 乙巳初春，萍云序于建业客次。