该书是一部研究李自成的论文集。李自成作为一个明末的农民领袖、一个改写历史的悲剧英雄，有着传奇的一生。从他作为一个起义首领最初的惨淡经营，到走向辉煌胜利，再到由于战略和政策上的失误而功败垂成，以及影响和决定他命运的整个社会大背景，该书都有不同角度的论述。