在上古社会，中国长江以南存在着以氏族组合的许多部落，统称为古越族，而福建处东海之滨，故称为“东越”。“东越”这名称最早出之于《逸周书•王会解》：“东越海蛤，瓯人蝉蛇……”据《史纪•越王勾践世家》说，战国时期，勾践七世孙无疆和楚威王作战，失败被杀，越国式微，王族南奔，有部分后裔来到福建，占据福建和浙江南部，他们的族人与闽族人结合，统称之“闽越”人。秦统一中国，秦始皇分天下为三十六郡，公元前228年又取广东、广西、福建等地，增设四郡，其中福建为闽中郡。当时闽中郡大约还应包括浙江南部一些土地，不仅仅是今日福建之省域。汉继秦兴，汉高祖于公元前202年封无诸为闽越王，辖闽中故地，都城设在今福州之东冶，封地包括现在浙江南部和广东北部。东汉末年在今福建境内已设侯官、建安、汉兴、南平、建平五县，分别是今日福州、建瓯、浦城、南平、建阳，统属晋安郡。南朝陈光大二年（568），在晋安郡置为丰州，今福州为州治所。隋朝开皇九年（589），因丰州境内有泉山，将丰州改名为泉州，废除建安、南安两郡为县，划归泉州管辖，那时之泉州不是今日之泉州，而是代表福建全省之名称，州治仍设在今福州。隋大业二年（606），将泉州改名为闽州，次年又更名为建安郡，郡治在闽县，即今之福州。入唐后，福建之名称屡有更改，或建州、或泉州、或闽州。公元725年改闽州为福州，这是福州名称抢先发售出现，从军事辖区而言，福州都督可以指挥泉、建、汀三州。由此，福州也可算为全省性之称谓。公元733年设立军事长官经略使，从福州、建州取一字，名为“福建”经略使，它与福州都督府并存，后来发展为福建观察使、福建节度使，统辖五州或六州，取代了道一级机构。五代时藩镇割据，中央政四周出现10个国家，福建为其中之一，叫“闽国”，开创人为王审知，当时闽国之疆域基本上与今福建省域之省界相合。王氏家族割据福建时间为60年，其中王审知执政29年，对福建政治、经济、文化产生了重要影响。宋代始，福建全部纳入宋朝版图。本书所述文化世家为今日之福建全境，即宋以后号称“八闽”（包括唐末五代王审知之闽国）。值得注意的是，今台.湾省在过去很长一段历史时期中为八闽所辖。南宋赵汝适《诸番志》载：“泉有海岛，曰彭湖，隶晋江县”。康熙二十二年（1683)清政府夺回台.湾，翌年设立台.湾府，属福建布政司，下设三县一厅。光绪十一年(1885)清政府在台.湾设省，让福建巡抚移驻台.湾，名称为“福建台.湾巡抚”，添设藩司一员，亦名“福建台.湾布政使”。其时，台.湾省人士要考文武举人仍旧来福建参加乡试。考虑到台.湾自古是中国不可分割之领土，又与隔海相望的福建有密切关系，尤其是绝大部分历史时段为闽省所辖之行政区，故本书同时也记述了台.湾省的部分文化世家。