这是一本类似于自传体的小说，作者在小说中详尽地描述了保尔的一生。从当学徒工，到救了水手朱赫来走上革命道路，再到后来革命胜利后为祖国建设不惜一切地拼命工作。就像他在书中所描述的：在火热的斗争年代，他没有睡大觉，而是在残酷的搏击中找到了自己的位子，在精力全部耗尽之前；他从没有离过队。就算他的身体彻底垮了，瘫痪在床，双目失明，也要想方设法活下去，并使生活充实而有益。