本书撷取了1911-1949年间中华民国法院审理的十个重要案件，透过故事叙述与法理剖析，回溯民国司法38年进程。 民国第一案——前清知县姚荣泽杀革命党人案，又称“民国司法独立之声”，案件的争执即代表着两种司法观念的斗争，司法权应由法官还是行政官掌握？ 陈独秀危害民国案、李大钊被绞杀案、军统卧底周佛海汉奸案，《民国日报》侮辱大总统案等，这些按西方司法程序公开审判的案件，在民初司法独立与人治传统的对抗下，其判决虽未完全彰显司法独立，却为尚未开化的国度带来了尊重个人价值、程序正义等现代文明与法治精神。 1946年的闻一多遇刺案则成为一场自编自导的审判秀——司法独立旁落于政治的贪婪，中华民国30余年的司法独立进程走向了终结。