湖北是楚文化的发祥地，楚国作为春秋战国时期的大国和强国之一，在历史长河中创造了灿烂辉煌的文明成果。秦汉时期的湖北地区也是重要的文化中心，湖北境内是魏、蜀、吴三国激烈争夺的四战之地，政治、军事、经济、外交的联合与斗争惊心动魄。湖北地方文化的总体特征是南北交融，但以南方文化为主。楚文化是南方文化的根基，湖北特色文化的各种形式大多在此背景下展开。楚文化因楚国楚人而得名，是兴于周而对中华文化产生广泛影响的一种区域文化，绵延八百余年，与周朝相始终。