本书是对自20世纪初的晚清及民国时期，中国近现代文艺类书籍插图艺术历程所进行的回顾和分析。在内容上，首先对文艺类插图中的文字与图像的抽象与形象特征进行分析，并对本时段的印刷技术和中国古代插图艺术状况作简单介绍。然后以时代为顺序，将新文化运动作为时间划分节点，把该时段划分为晚清民国初期和新文化运动开始以后的民国时期这样两个大的时段。在具体安排上，将封面插图时期，以及与插图密切相关的漫画、连环画、版画分别设置章节进行分析。由于鲁迅对中国现当代插图艺术的重要影响，所以单独以一个章节论述鲁迅的贡献。