1922年3月，以美国学者莫尔思为首的12位西方学者在成都华西协合大学成立了华西边疆研究学会。学会以研究华西(四川、云南、贵州、西藏、甘肃等)政治、人文、风俗、环境以及对当地民众影响为目标，计划通过调查、出借设备、举行讲座、发表论文、出版刊物等方法来促进研究。后来有英、美、加、法、德、中、澳等国学者加入，会员一度达540多人。中国学者自1930年加入，至1950年时，先后有120人参加。40年代中国学者逐渐成为华西研究的主力。学会是中国近代第一个以华西边疆为宗旨的国际学术研究机构，在中国近代学术史上占有不可或缺的地位，在中国边疆研究中也占有重要地位，是由个人为主研究方式向着专门化学术机构研究行为转化的重要标志。本项目首次对华西边疆研究学会本身做全面系统的基础研究，将弥补学界有关学会本身研究无学术专著的空白。不仅纠正了1950年以后视学会为“反动的西方学术机关”的提法，以学会档案及出版文献为依据对学会进行重新评估，更将学会置于全球政学、政教语境中讨论其创办及发展，综合评价学会历史作用、价值、贡献及影响，乃至在中国近代学术史、中国近代边疆史、国际汉学史、中西文化交流史、华西基督教传播史上的重要地位。