本书的内容源自《中国大百科全书·中国历史》，由26位研究中国各断代史的权威专家学者合力撰写，时限起自传说时期，截至1949年中华人民共和国成立。基本反映了中国自古代至近现代各个历史时期的政治、经济、社会、军事、科技、文化、民族、对外交往等方面的基本事实和主要脉络，系统全面，且知识准确，文字严谨，表述精当，充分反映了名家学者的治学风范，许多文字弥足珍贵。