作者将大谷探险队三次所获文物、文书，选出一些有代表性者，分为：佛典、经籍、史料、西域文书、绘画、染织刺绣、古钱、印本、杂品等类，编为此书，选图约600多幅，于1915年出版。大谷探险队即日本大谷光瑞派遣的三次中亚探险队。大谷光瑞伯爵是日本西本愿寺法主，在已经提及的各国考察、探险队中，只有一衣带水的日本的这一支探险队中有佛教徒，他们在财政方面的基础则是近一千万日本信徒施舍的财物，因此大谷探险队的活动近似于私人性质，而不象其它各支均是由政府机构资助。大谷光瑞是京都西本愿寺第21谷光尊的长子，1900年被派往欧洲考察宗教，从而揭开了日本考察中国西北的序幕。