在西方现代人看来，人类生活在一个祛魅的宇宙中。神、灵、祖先都超越于尘世，并不生活在生者的中间，也不会干涉生者的大小事务。然而，在人类历史的大部分时间里，在绝大多数人类社会中，并不是这样。 人类学泰斗马歇尔·萨林斯用这部最后的作品向西方主流的现代世界观再次发起了挑战。他试图推翻人们习以为常的认知，带领读者进入一个“万物有灵”的宇宙，在那里，神灵不是迷信的幻想，而是人类生存的基础设施。古往今来的绝大多数人类文化都认为神灵像人一样具有位格，是宇宙社会的成员，与人有往来，控制着人的命运，而人只是这个附魅宇宙中的一小部分。对于这个附魅的宇宙，我们却往往用“宗教”“超自然”这样的超越论范畴来曲解。 萨林斯主张，无论是人类学家还是其他社会科学家，都需要重新审视这些强调神灵内在于人类社会的文化，以诸文化自己的眼光来研究它们。萨林斯在这部最后的作品里宣告了一种新方法，为人类学实践提出了新的议程。他带领读者环游世界，抵达北极圈、东非、亚马孙河地区与新几内亚，重新进入那些经典的人类学文本，看因纽特人、丁卡人、阿丘阿尔人与特罗布里恩岛民如何与神灵沟通，将世界看作一个充满灵力的统一体。他让我们看到，在这些文化里，即使是通常认为纯粹属于人类的经济、政治等领域，也源自人与神灵力量的谈判和斗争。 在附魅世界中，神灵是内在而非超越于人类事务的存在。附魅而非祛魅的宇宙观，才是大多数人类社会的常态。