本书收录契诃夫的短篇小说，如《胖子和瘦子》（1883）、《小公务员之死》（1883）、《苦恼》（1886）、《万卡》（1886），再现了“小人物”的不幸和软弱，劳动人民的悲惨生活和小市民庸俗猥琐的生存状态。