小说描述一个大学生拉斯柯尔尼科夫，因贫困被迫从法律系辍学，靠母亲和妹妹的接济艰难度日，他自命不凡地以为可以在这个黑暗的现实中充当审判官，于是杀死了一只社会害虫——放高利贷的当铺老板娘，慌乱之下又杀了对方的妹妹。犯下这桩谋杀罪之后，他处在极其痛苦的矛盾之中，无法摆脱惊惧的心情。他试图说服自己杀了那个人是正义的，是他为了理想所作出的伟大努力，却不能平复自己的良心，最终他在妓女索尼娅的感召之下，选择了向警方自首，被判流放西伯利亚八年。不久索尼娅也到了那里，两人萌发了爱情，拉斯柯尔尼科夫获得了新生。《罪与罚》不仅是陀思妥耶夫斯基的代表作，也代表了俄国文学的最高水准。对现实和人性精准的把握和描写、对恩典和救赎深刻的追求与理解，使它超越文化国界，在世界范围内广泛流传。