《西晋演义》叙述司马炎代魏称帝，定都洛阳，死后惠帝登位。由于惠帝懦弱，大权旁落贾后，诸王不满，引起历时十六年的“八王之乱”。北方五胡趁机而起，怀王、愍王先后于长安、洛阳被俘。西晋历四帝而亡，共五十二年。《东晋演义》记述西晋亡后，南北对峙，北方先后出现二十多个政权，统称为十六国。至前秦符坚兴师百万进攻东晋。