民国时期广州的博物院和展览会的发展过程，是清末民初思想文化转变和知识结构转型的缩影。贯穿本书的两个核心概念是“私藏”和“公共展览”，以广州市市立博物院、1933年广州市第一次展览会和1940年广东文物展为研究对象，考察原属于私人的藏品走进公众视野的历史过程，并通过具体而微地分析各种展示物品和展示方式，解读其背后的各种人群所要表达的观点，以引发对传统收藏和现代展示理念接驳过程的思考。