元稹在历史上的名声不怎么好，推原其由，受到历代观念的叠加作用。本文勾勒元稹在死后一千余年的岁月中被接受的历史轨迹，探究隐藏在元稹形象扭曲变形背后的耐人寻味的诸种原因。