本书系根据作者壮年时期在上海沪江大学讲《中国哲学史》时的讲义修订而成。理学兴于北宋，盛行于南宋与元明时代，影响一直延续到近代，可以说是唐代以来儒学思潮的主潮，其影响覆盖整个东亚各国。作者基于理学与国人之思想关系甚深，然而其书率多零碎乏条理，读者难于了解，综合理学家重要学说，兼及其对社会风俗之影响，为读者提供一本简要的理学思想史。宋明理学向来是中国学术研究的重点，而迄今为止，中外学界关于理学的简史似乎还没有超过本书者。此书作为剪裁得宜的入门书，是广大国学爱好者、人文学科本科生了解理学思想的优秀读物。此次再版拟根据中国大百科全书出版社1996年版排印，同时参照上海商务印书馆1931年初版校正。