这世界上绝大多数人即便不是基督徒，相信也都听说过亚当、夏娃和伊甸园的故事。其实，真正将《圣经·旧约》中只有500字的简单叙事内容赋予气势宏伟的语言和曲折离奇的情节，并使之成为一部史诗巨作的，是17世纪英国著名诗人约翰·密尔顿，这部鸿篇巨著名曰《失乐园》。约翰·密尔顿（1608—1674）是英国文学史上最伟大的六大诗人之一，他的无韵体史诗《失乐园》与荷马的《荷马史诗》、但丁的《神曲》（“最经典英语文库”已经分三册出版面世）并称为西方三大诗歌。《失乐园》这部史诗描写了这样的故事情节：魔鬼撒旦逃离了地牢，来到上帝为人类始祖亚当和夏娃建立的伊甸园，诱惑他们偷吃了区分善恶树的禁果。他们无知并堕落，引发上帝震怒。一气之下，上帝将亚当和夏娃逐出了伊甸园。他们两人的行为，成为人类原罪的起源，并因此导致死亡、痛苦、饥荒、瘟疫在地球上泛滥。然而，上帝并没有赶尽杀绝，而是赐予了人类救赎的机会，差遣耶稣基督做救赎，使人类可以通过坚韧的信念和诚心的悔改重新回归乐园。