本书是以西方美学的历史进程为中心，研究形而上学的发展变化如何决定着存在论的变化，而存在论的变化又如何影响着美学的形态、方法与主要问题。本书的核心线索是描述“存在”范畴的历史变化如何改变着美学的基本问题与形态，把形而上学史与美学史进行比较研究，从形而上学发展的角度研究美学的发展进程，进而分析一个时代的形而上学如何影响着时代的审美追求，是对美学之存在沦基础的探究，也是对审美的形而上学性的探索。本书所给出的是一种彻底哲学化的美学，是一种“形而上美学”。