里登布洛克教授在偶然得到一本几百年前的古书，书中夹着一张羊皮纸，经过层层解读教授发现炼金术士萨克努塞姆曾到地心旅行。里登布洛克教授决定带着侄子阿克塞尔也作同样的旅行。他们从德国汉堡出发，到冰岛以后又请一位向导汉斯随行。三人按照古书中的线索，由冰岛的斯奈菲尔火山口下降，经过三个月的旅行，历尽缺水、迷路、暴风雨等艰难险阻，最后由于岩流的冲击，又从地中海里面西西里北部的斯德隆布利岛上的另一个火山口回到了地面，此刻他们才发现自己已经在地底穿越了四千英里。