罗斯福是美国唯一连任四届的总统，他的性格复杂而矛盾：既讲原则，有理想，有信念，有远见卓识；又讲求强权政治，谨慎、狭隘、注重可以把握的短期目标。本书通过罗斯福在二战时期的政治活动和日常生活，提示了其内心与性情：他拥有思想意识的自由，却不像狂热的信徒那样被信条所左右；他确信，道德使他能有效地进行斗争；“他用狐狸的伎俩为狮子的意图服务”。