该书以恩格斯关于“理论思维的不自觉的和无条件的前提”的论述为出发点，以思想的前提批判为解释原则，论证了哲学的理论性质、思维方式、存在方式和工作方式，分别探讨了构成思想的基本信念即“思维和存在的同一性”问题，构成思想的基本逻辑即形式逻辑、内涵逻辑和实践逻辑问题，构成思想的基本方式即常识、宗教、艺术和科学问题，构成思想的基本观念即存在、世界、历史、真理和价值问题，构成思想的哲学理念即哲学与形而上学、哲学与哲学史、哲学与辩证法、哲学与时代精神的关系问题。