本书共五章，分别叙述了20世纪图像研究提出的语境，图像研究相关理论的兴起与发展，以及图像观念变迁的关键节点，分析了潘诺夫斯基的图像学方法、贡布里希的图像语言论、诺曼·布莱逊的图像符号研究、托马斯·米歇尔的重构图像学等图像研究学者的理论，并试图据此厘清20世纪图像观念演变的理路，勾勒20世纪英美学界图像理论发展的概貌。