本书系统介绍中国传统社会中先后出现的民间教派弥勒大乘教、摩尼教、白莲教等十多种教派。这些教派在中国底层社会有深刻、广泛的影响，对中华民族性格的形成具有不可忽视的作用。要想全面了解中国的历史，了解传统中国的思想与文化，中国民间宗教是不可或缺的必修之课。本书作者曾著《中国民间宗教史》，篇幅巨大，为便于广大读者阅读，作者又撰写了这部简史，内容精要，且有很多新的内容，补充了《史》的不足。民间宗教也不只是历史的遗存，今天的新兴宗教现象或宗教团体，与历史上的民间宗教有千丝万缕的联系。因而，对民间宗教的研究，具有重要的理论价值和现实价值。