本书是朱自清先生向年轻人介绍中国古代文学、历史、哲学经典的读物，按照经、史、子、集的顺序，并兼顾传统意见，先后对《说文解字》、《周易》、《尚书》、《诗经》、三礼、春秋三传、四书、《战国策》、《史记》、《汉书》、诸子、辞赋、诗、文进行了讲解，见解精辟，深入浅出，是读者了解中国古代文化典籍的指南，也是国学入门书。