关于中国初期国家形成过程的考古学研究，传统的研究方法大多是通过陶器的文化类型与战国时代以后的文献中所记载的夏、商（殷）王朝的有关史料来进行的。然而，由于田野考古资料的大量出现，从考古学角度、以考古学特有的方法对基础资料进行分析，可以补正史料记载的可信度，避免单一研究方法的局限性。本书作者按陶器的风格将二里头、二里岗文化时期的各个地区划分为六大区域，用数量分析的方法计算每个遗址中各个陶器系统构成比的总体变化趋势，并通过这些数据来分析陶器风格在时间与空间上的变化，以此来阐释国家形成期的地域间的动态关系。