本书研究的对象——魏晋南北朝隋代兵部尚书即为三省六部制下的重要职官制度。兵部尚书作为尚书省六部之一，在历史上存在了一千五百多年时间，本书所研究的内容为兵部尚书形成、确立和定型时期的历史。兵部尚书（五兵尚书）的z初出现是在曹魏时期，但现存史料难以看到相关记载，故本书的研究始于西晋时期。两晋南北朝时期，虽然在个别政权也可见到“兵部尚书”和“兵部”之名，但主要是以“五兵尚书”和“七兵尚书”之名而存在。隋朝建立后继承北齐及北周“兵部”相关制度，确立起完备的兵部尚书制度，并为唐朝所继承。隋朝尚书六部二十四司制度的全面调整，确立起更为成熟完备的兵部尚书制度，兵部四司有的承袭自魏晋南北朝五兵尚书或七兵尚书，有的则承袭自其它尚书部门。兵部尚书作为中国古代（魏晋以后）z高军事行政机构，承担武官选举和兵役征调、武器营造管理以及国土资源管控等重要的职责，是官僚机构中举足轻重的部门。