浪漫主义很难精确界定，但是作为一项运动，它又必定存在着一些共同特征，有着一些公认的成员。本书从探讨“浪漫主义”（Romanticism）一词的词源和定义入手，以华兹华斯、拜伦、雪莱、济慈、雨果、拉马丁、缪塞、奈瓦尔、斯塔尔夫人、歌德、席勒、施莱格尔兄弟、谢林、荷尔德林、密茨凯维奇、普希金、舒曼、肖邦、李斯特、柏辽兹、瓦格纳、贝多芬、舒伯特、透纳、德拉克洛瓦、爱默生、梭罗、狄金森、惠特曼等多位19世纪文学、艺术和哲学领域的创作天才为经纬，勾勒出浪漫主义的总体样貌，展现了这一思潮的纷繁和丰富。浪漫主义和我们理解的一般意义上的“浪漫”并无多少关联，它是艺术和哲学领域的一场运动，重新定义了西方文化思考自身和世界的方式。迈克尔·费伯在书中对“浪漫主义”进行了界定和探讨，探究了谁是浪漫主义者，以及他们在观念、信仰和志向等方面的共同之处。全书涵盖了文学、音乐、绘画领域广泛的艺术形式，以及宗教、哲学和科学等主题，考察了浪漫主义在整个欧洲的诞生和发展，并通过举例和引证，对这一纷繁多样的思潮给出了清晰洞见。