寻找决定贸易收支以及其状态的因素，对中国贸易收支进行分析和预测，这对中国宏观经济稳定乃至经济增长具有重要的意义。对此，本书首先完善了贸易收支弹性分析的理论框架，将收入和汇率同时纳入分析框架，将贸易收支拆分为量和价两个方面，明确收入因素影响贸易收支的量，汇率影响贸易收支的价格，并拓展了马歇尔—勒纳条件。进一步地，本书对中德日美四个国家进行了跨国对比分析，尝试用收入弹性的差异解释贸易收支阶段的差异，为预测中国贸易收支走势提供了支撑。此外，考虑到加总谬误的问题，本书还考察了行业异质性问题，为分析汇率能否发挥作用提供了依据。