本书收录了《恨海》《劫余灰》《情变》《电术奇谈》等四部写情小说，以在老上海的《月月小说》等杂志上的连载为底本，整理而成。《恨海》将两对青年男女的爱情悲剧置于庚子事变的大背景之中，在描写他们劳燕分飞的离乱经历的同时，还为人们展现了一幅幅惊心动魄、生灵涂炭的历史画面，从而使他们的个人悲剧打上了鲜明的时代烙印。《劫余灰》是一部家庭伦理悲剧，以反美华工禁约运动为背景，描写了一对青年情侣的惨痛遭遇，是对罪恶社会的血泪控诉。作品情节曲折，故事生动，在口语运用和风俗人情描绘上生动逼真。《情变》系吴趼人之绝笔，描写一对旧时代的小儿女的爱情悲剧，揭示了人性与礼教的深刻冲突。《电术奇谈》原为日人演述英国一桩奇案，由方庆周详述，吴趼人据此“衍义”，此书情节虽有依傍，但实为吴趼人之再创作。