本书叙述内容从刘裕代晋至隋朝灭亡，约两个世纪的历史。南方经历宋、齐、梁、陈，朝代更迭频繁，战乱不止。北魏统一北方后，孝文帝推行改革，吸收汉文化，后分裂东、西魏，进而被北齐、北周所代。