消费的自主性和消费的脆弱性是现代消费生活的两个基本特点。本书提出了消费嵌入性的研究范式，并结合社会学的新制度主义，从制度嵌入性角度对中国城市家庭消费行为进行了分析。作者基于对广州居民的质性访谈，提出了“消费私民化”的命题，并对消费私民化中的“结构性消费私民化”和“文化性消费私民化”及其相互关系进行了探讨。