《水浒传》是元朝末期施耐庵创作的一部长篇小说，通过描写北宋末年梁山好汉反抗欺压、水泊梁山壮大和梁山好汉受宋朝招安，以及受招安后为宋朝征战，最终势力消亡的宏大故事，艺术地反映了中国历史上宋江起义从发生、发展直至失败的全过程。故事从高俅写起，表现奸臣当道、民不聊生的境况。高俅为报私仇，要陷害禁军教头王进，因此引出史进和“史家村”，进而引出鲁达“拳打镇关西”，由此上演了一个又一个英雄传奇故事。从“鲁智深大闹野猪林”到“林教头风雪山神庙”，从“青面兽北京斗武”到“吴用智取生辰纲”，至此出现了首次有组织、有计划的反抗活动，水浒英雄走上联合斗争的道路。从“花和尚单打二龙山”到“林冲水寨大并火”，水浒英雄终于有了自己的立足之地。之后从“宋江怒杀阎婆惜”到“景阳冈武松打虎”，经过“梁山泊好汉劫法场”“宋公明三打祝家庄”“三山聚义打青州”等，英雄齐聚而“梁山泊英雄排座次”，其后两赢童贯、三败高俅，此为辉煌的高峰。而宋江接受招安，梁山好汉前去征辽、征方腊，各位英雄或战死，或出家，或归隐，宋江、卢俊义等也受奸人毒害而死亡，轰轰烈烈的起义走向失败。