由于边地往往处于不同国家、不同族群、不同文化传统的交界之处，边地的生活景观和文化景观与内地相比，具有了某种异质性，这也使得边地书写不论对于写作者还是读者，都产生了更大的魅力。兴边富民，边地旧貌换新颜。相比走马观花式的游记，本书所选的散文更注重边地的人文记录、文化书写，展示中华文化的多元、融合与流动性。全书共分为五辑。“旧游”一辑收录曾经在边地长时间居住，以回忆的方式描写边地的作家的作品 ；“在地”一辑收录现在长期居住于边地，或生长于边地的作家的作品；“行思”一辑，作者的共同身份是“学者”，他们借助自身的学识学养，对边地历史和现状进行独特的考察和沉思；“行色”一辑，收录外来者的边地书写，这一辑最常见的是记游之文；对“旧游”“在地”两辑中的很多写作者而言，边地已经不再是边地，而是他们曾经和现在的“家园”，还有一些作品，兼具以上四辑所述特点，归入“附”一辑。