18世纪到20世纪初，面对西方国家扩展海外市场、殖民开拓和搜奇寻异的需求，在中国南部沿海地区，尤其是清代中期唯一对外通商口岸的广州产生了一批种类繁多的外销画作。此类结合了中国传统画技与西方透视画技的外销画，以中国社会的风土人情为主要题材。而受外来文化影响产生的绘画风格在与中国本土文化环境的碰撞中表现出多样性和包容性，较之传统文人绘画更多了几分世俗化与平民化特有的飘逸灵动。作为极具东方特色的艺术种类，颇受当时来华洋人的垂青，并经由商航运输到欧美等国。外销画是中国外销艺术研究中的主要门类之一，作为对外交流的图像类文物，具有场景记录和印象承载的功能。它伴随着广州通商口岸的博兴而存在了近两百年，不仅能够真实地再现清代中国南部沿海地区的历史面貌，以及当时中西贸易的情况，还有助于了解西方人是如何通过外销画这种图像来管窥中国社会的变迁。可谓西方世界对近代中国初始印象的重要中介，建构起西方人对中国社会的“他者印象”。