本书描述和分析了西南少数民族移民的社会结构，其主要包括由该移民及其后裔的语言、服饰、饮食、歌舞、建筑等有形文化元素的搭配和排列的有形结构；由该人群的社会结构、社会分工、人际关系、相互交往等行为方式构成的文化体系的行为结构；以及由该群体的思维方式、宗教信仰和民间知识等方面构成认知结构。同时，深入分析了西南边疆少数民族的移民特点、移民模式和移民网络。