出身贫寒的蝶子，从艺伎学徒起步，与有妇之夫柳吉相恋。他们历经地震，生活坎坷，先后经营剃须刀店、关东煮店、水果店等，却总是困难重重，依旧一贫如洗。柳吉时而放荡不羁，让蝶子心力交瘁，同时家庭也遭遇诸多变故，母亲病逝，柳吉重病。当柳吉父亲去世时，蝶子被拒参加葬礼，绝望之下的她，企图自杀未果，最后，两人在 “夫妻善哉” 店和解，还一起沉醉于净琉璃，故事最终还是走向妥协后的温情。