面对灿烂的中华文明和司马迁留下的千古学术悬案，我国学术界将以怎样的心态和行动直面历史的遗产？经过社会各界充分的酝酿，举世瞩目的夏商周断代工程拉开了序幕。“夏商周断代工程”是1996年启动的国家“九五”重点科技攻关项目，项目集中了多个学科和研究领域的专家学者，设立了9个课题和44个专题，对夏商周三代的年代学问题进行了全面和全新的研究，所公布的《夏商周年表》把我国的历史纪年向前推进了一千两百多年。本书是一部全景式描述这一工程的纪实文学作品。