《教育部面向21世纪课程教材：当代西方文艺理论（第三版）》初版历经编写组一年多的共同努力，于1997年完成。2005年又增补了两章内容。我们希望它能为高校文科的选修课，提供一本观点正确、材料较新、内容较丰富的合适教材。也为希望了解西方当代文艺理论整体状况和最新发展的广大读者，提供一本有价值的读物。当代西方文艺理论，《教育部面向21世纪课程教材：当代西方文艺理论（第三版）》简称当代西方文论，时间跨度为20世纪初至今，范畴主要为文学理论。《教育部面向21世纪课程教材：当代西方文艺理论（第三版）》所用的“西方”概念，除了地域含义外，还包括历史文化因素，因此，《教育部面向21世纪课程教材：当代西方文艺理论（第三版）》介绍了若干俄罗斯文论，但未介绍前苏联的文论。