12世纪，发祥于东北一隅的女真族迅速崛起，建立大金王朝，一度跃居东亚霸主地位。这个政权在极短时间内灭亡辽国，令西夏和高丽俯首称臣，使北宋蒙受“靖康之耻”。然而自1211年蒙古军队南下侵袭开始，二十多年间，金国接连丧师失地，抵抗运动中心被迫从中都先后迁到汴京、蔡州，最终在蒙古和南宋军队的夹攻中覆亡。