本书是作者莫里亚克对门第观念的一次挑战，探讨了爱情婚姻以及女性崛起的故事。主人公苔蕾丝是一个聪明且自负的姑娘，她出生在富裕家庭里，在父亲的期待下，被嫁给了门当户对的庄园主儿子贝尔纳。事实上，苔蕾丝并不爱贝尔纳，反倒跟他的妹妹安娜来往频繁。也因为这样，她选择听从命运的安排，嫁给闺密的哥哥。然而出嫁后，贝尔纳对苔蕾丝冷若冰霜，她的一些生活习惯也得不到丈夫的认可，他们无论如何都无法成为相爱的夫妻，这让憧憬爱情的她对此感到极度苦闷。她看着安娜勇敢地追求爱情，又看着安娜因为门第不符要被迫和心爱之人分开。种种因素让苔蕾丝再也不愿忍受现状，选择反抗，企图篡改丈夫的药方。事情败露后，丈夫为了避免家丑外扬，在法庭上证明妻子无罪，但在庭审之后，他把苔蕾丝幽禁起来，令她身心都得到了折磨。故事最后，丈夫选择放她自由，将她带到巴黎让她离开，但她并未因此得到解脱。