在社会学发展史上，如果说社会学诞生于19世纪中叶的欧洲，那么，从20世纪初期开始北美则通过城市—农村社会学等分支学科的建立推动了“学院社会学”的生成，而试图超越农村—城市空间之上的地域社会学的形成则应首推东亚。20世纪60年代以降，东亚兴起了以研究地域社会结构、集团构成以及人类行动为主要内容的地域社会学，试图以实证的、实践的研究志向，形成自己独立的学术分野。本书在对战后东亚地域社会学进行总体回顾的基础上，深入探寻地域社会学发生的历史背景，并试图将单位地域社会、乡村过疏化、都市过密化等专题置于当下正在展开的中国快速城镇化进程之中，通过专题性和实证性的研究，初步概括提炼出一个地域社会学的理论体系。