本书是阿克塞尔•霍耐特和南希•弗雷泽关于“承认”与“再分配”问题的对话。1992年霍耐特出版《为承认而斗争》一书，将“承认”概念作为其理论的核心。1996年弗雷泽在斯坦福大学“坦纳讲座”讨论“身份政治时代的社会正义”问题时，批判了“承认”一元论，以此开启了两人的交辩。 弗雷泽认为 ，对当代资本主义社会中的“身份政治”问题，不应仅仅从“承认”的角度理解，还应该从“再分配”和潜在的“政治权利”角度理解。她认为，霍耐特将“承认”概念不适当地扩展了应用领域，从而掩饰了当代资本主义社会中的经济、政治问题。霍耐特认为“承认”能够作为基本概念完成批判理论的使命：既要把握社会现实中的矛盾和斗争，又要从规范性的角度指明社会变革的方向。他认为，弗雷泽的理论只是对现实中既存抗争的理论总结，但这在一定程度上是与当代资本主义意识形态共谋的，并不足以反映资本主义社会的总体性矛盾。 两人的交锋实际上并不针锋相对，都在借争论阐明自己的观点。霍耐特在论述中极为精当地梳理了整个批判理论发展史，并在其中为自己的承认理论定位。弗雷泽则进一步为从政治哲学角度把握现实问题澄清了理论立场。这样的交辩虽然少了火药味，但是表述更为全面系统，有助于更好地把握批判理论传统和当代资本主义社会中的问题。