本书是对早期东西文化交流的系列研究。人类自走出非洲四散各地后，不是就此别过，而是在发展各自文化的过程中，因迁徙、贸易、战争等因素而反复接触、交融，文明正赖此而形成并发展。也即“文明因多样而交流，因交流而互鉴，因互鉴而发展”。 东西方文化的最早接触，不始于张骞所“凿空”的丝绸之路，而是有着更久远的历史。本书将其追踪到旧石器时代晚期，并通过石器制作技术、彩陶、冶金术、家培动植物中的黄牛、绵羊、山羊、小麦等的东传，考察石器时代就已极为波澜壮阔的东西方交往史。 迨至夏商周时期，东西方文化的交往更趋频繁。本书透过考古学、文献及神话学材料，极力勾勒二者间的各种交往和互鉴。有通过实物遗存中的亞形造型、蜻蜓眼玻璃珠、西王母画像、蒜头壶、《人物御龙帛画》等等来观照，也有通过文献中的大夏、鬼方、《穆天子传》、屈赋、老庄，乃至地名“番禺”来考察，还有通过神话中的西王母、玄武、鲧禹、湘君等来追踪，将秦汉以前的早期中国与西方的文化交流，作一些抽丝剥茧的分析，以为早期东西文化交流和丝绸之路的研究，提供一些镜鉴。